U bent mantelzorger als u langdurig en intensief zorgt voor een naaste die vanwege een handicap, gezondheidsproblemen of ouderdom zichzelf niet kan redden. U wordt daar niet voor betaald en u bent ook geen vrijwilliger. Deze zorg wordt mantelzorg genoemd, omdat de zorg als een ´beschuttende´ mantel is. Voorbeelden van mantelzorg zijn de zorg voor uw partner met een dwarslaesie, uw moeder met psychische klachten, uw kind met een verstandelijke handicap, uw buurvrouw met een chronische ziekte.

Mantelzorg kan er bij elke mantelzorger weer anders uitzien. Sommigen zorgen 24 uur per dag, elke dag van de week, voor een ziek familielid. Anderen komen alleen elke dag even langs en doen bijvoorbeeld de administratie. Soms is de zorg voor een ander geleidelijk gegroeid en een belangrijk onderdeel van het dagelijks leven geworden. Iemand kan ook van de ene op de andere dag mantelzorger zijn geworden door een ongeluk of plotselinge ziekte van de partner of een familielid.

Zorgen voor een ander is niet altijd even gemakkelijk. Vooral als de zorg langere tijd duurt of heel erg intensief is. Er kunnen zich dan allerlei vragen en problemen voordoen. Hoe krijg ik tijd voor mezelf? Hoe lossen andere mantelzorgers bepaalde knelpunten op? Kom ik in aanmerking voor een financiële tegemoetkoming? Waar kan ik terecht voor hulpmiddelen? Op deze website leest u waar u met deze en talloze andere vragen terecht kunt voor hulp en ondersteuning.

De zorg voor een hulpbehoevende huisgenoot of familielid kan zoveel aandacht vragen dat hulp gewenst is. Afhankelijk van de situatie zal de één vooral behoefte hebben aan huishoudelijke hulp, terwijl voor de ander hulp bij de verzorging of opvoeding een hele steun kan zijn. En weer een ander wil graag leren hoe je een zieke of gehandicapte zo goed mogelijk kunt verzorgen.